일본이 여행지로 한없이 인기가 많은 이유

일본은 역사적으로 우리나라와 사이가 별로 좋지 못하다.

우리나라 사람들도 일본을 별로 좋아하지 않는다.

일본인이나 일본문화, 일본 음식을 좋아하는 사람은 많지만 일본 정부와 그 정책에 대해서는 십중팔구 반감을 갖고 있다.

하지만 매년 엄청난 수의 관광객들이 일본을 찾는다.

인터넷 댓글창 같은 곳만 보면 일본을 찾는 우리나라 사람은 한줌 정도로 그쳐야 말이 되지만 현실은 완전히 다르다.

단언컨대 일본이야말로 우리나라에서 가장 인기 많은 해외여행지일 것이다.

그렇다면 우리나라 사람들은 왜 일본을 여행지로서 이렇게 선호할까.

몇 가지 이유가 있다.

첫째, 가깝다.

서울에서 도쿄까지 가는 데는 비행기로 2시간 반, 부산에서 후쿠오카까지라면 배로 가도 1시간면 간다.

거리가 가까워서 소요시간이 적으니 이동에 대한 부담이 적다.

그 때문에 항공료가 싼 것도 절대 무시 못한다.

프로모션 이런 거 별로 신경 안 쓰고 여유롭게 비행기표 잡아도 서울-도쿄까지 30만원이면 왕복한다.

백단위로 깨지는 유럽이나 미주와 비할 바가 못 된다.

더군다나 시차도 없다.

이런 '가깝다'라는 조건에는 일단 일본 말고도 다른 이웃나라인 중국, 대만, 홍콩, 마카오 등도 포함된다.

둘째, 비자가 필요없다.

비자 발급은 귀찮다.

발급 신청도 해야 하고, 돈도 내야 하고, 재수없으면 발급을 거부당할 수도 있다.

일본은 그런 거 필요없이 그냥 여권만 들고 가면 된다.

비자 없어도 90일 동안 입국이 가능하다.

대만, 홍콩도 역시 비자가 필요없다는 장점이 있지만 중국은 비자가 필요하다.

셋째, 갈 데가 많고 할 것도 많다.

일본은 남한의 4배 크기의 땅덩어리를 가지고 있다.

게다가 서늘한 북쪽부터 따뜻한 남쪽까지 국토가 걸쳐있다.

그래서 관광하러 갈 곳이 많다.

눈과 동계스포츠를 즐길 수 있는 홋카이도와 토호쿠, 일본의 대표 도시인 도쿄와 오사카, 고도 교토와 나라, 아열대의 오키나와, 우리나라와 가까운 규슈 등등 일본인들도 다 다니기 힘들 만큼 다양한 지방들이 있다.

또한 다양한 형태의 여행이 가능하다.

산수를 즐기는 자연관광, 온천에서 푹 쉬는 휴양, 디즈니랜드나 유니버설스튜디오 같은 놀이시설, 여러 역사 유적 기행, 쇼핑여행, 심지어는 오타쿠여행(...)까지, 다양한 취향을 만족시킨다.

중국 역시 여기에 해당되지만 홍콩이나 대만은 땅이 좁아서 몇 번 가면 더 이상 새롭게 갈 곳이 없다.

넷째, 관광하기 편하다.

일본은 선진국인데다 국가에서 관광에 신경을 많이 쓰는 탓에 관광객들이 돌아다니기 좋다.

여러 인프라가 깔끔하게 잘 되어 있고, 외국인을 위한 외국어 안내도 친절하다.

웬만한 도시면 대중교통만으로도 전혀 불편한 게 없다.

비록 영어를 못하는 사람이 많긴 하지만 사람들도 기본적으로 친절하다.

치안 역시 일부 환락가 등지를 제외하면 우수하다.

인터넷이나 가이드북 등을 통한 각종 정보들도 널려있고, 음식도 거부감 없이 먹을 수 있다.

대만 및 홍콩도 관광하기 편한 건 마찬가지지만 중국은 별로 해당되지 않는다.

도시는 그래도 세계적인 수준이지만 조금만 밖으로 벗어나면 너무나도 열악하다.

외국인 관광객에 대한 배려도 부족하다.

불친절하고, 중화사상 넘쳐나고, 외국인인 거 뻔히 알면서도 언어적인 소통에서 배려가 없고(니네가 중국말 배우라는 식. 말 천천히 하는 것 정도는 해주지...), 인프라도 부족하다.

중국에 살아본 경험도 있는 사람으로서 말하자면 중국은 관광하기 편하려면 20년은 더 있어야 할 거다.

다만 상하이 같은 대도시는 예외. 거긴 지금도 충분히 우수하다.

위에서 살펴봤듯 관광객들이 선호할 만한 여러 조건들을 모두 충족하는 곳은 일본뿐이다.

딱 한 가지 단점이라면 중국이나 대만 등 주변 다른 나라들에 비해 물가가 비싸다는 것.

하지만 비싸도 우리나라보다 약간만 더 비싸기 때문에 우리나라 관광객들 수준이라면 충분히 감당할 만하다.

가깝고, 비자 필요없고, 갈 곳 많고, 관광하기 편하다는 이 4가지 이유 때문에 일본여행의 인기가 식지 않는 것 같다.

미래에 중국이 좀 더 발전하고 비자도 필요없어진다면 그때는 중국여행이 좀 더 인기가 많아질지도 모르겠다.